ENDELIG FREDAG (Dagbladet): - Det er stort og veldig bra PR, sier Aina Beck Hussain til Dagbladet og smiler bredt.
Fra t-skjorta hennes stirrer en diger gorilla olmt. Denne våren avsluttet hun en mastergrad på Parsons School of Design med toppkarakter.
Sommeren skal hun bruke på å gjøre ferdig tolv antrekk til New York Fashion Week.
- Ganske utmattende
Energisk viser hun fram arbeidet så langt. Hun jobber med tekstilfolie og trykk.- Jeg gjør alt selv, helt fra ideen til å ta bildene på photoshoot. Det er veldig dyrt å drive med dette, og jeg hadde absolutt ikke hatt råd uten sponsing, forklarer Hussain, som nå er sponset av et folieselskap i Arizona og den kjente motedesigneren Diane von Fürstenberg (DVF).
Hun står opp i sjutida og holder på til langt på natt - dels i skolelokalene dels i printstudio i kjelleren hos DVF.
- Det er ganske utmattende og det hender at jeg sovner på symaskinen i to minutter, men det går for en periode. Så lenge det er mine egne ting og jeg elsker det jeg holder på med, blir jeg sliten på en annen måte, forklarer Hussain.
Hun er vokst opp i Bergen med norsk mor og far fra Pakistan. 18 år gammel flyttet hun til Barcelona og jobbet som assistent for en svensk kunstner.
Knallharde kår
Siden har hun blant annet bodd både i San Fransisco og England før hun kom til New York for to år siden.- Jeg har ikke alltid drevet med mote, men elsker å tegne, og jeg begynte å lage print til t-skjorter. Det var veien inn, forklarer Hussain.
Motebransjen i New York er kanskje den tøffeste i verden, og studiet i New York er hardt. To av de 20 studentene ble sparket ut etter ett semester fordi de ikke holdt mål.
For Hussain gikk det langt bedre på skolen hvor motekjendisen Donna Karan er en av lærerne og en studieplass koster omtrent 270 000 kroner i året.
- Det er tøft, og du må stole på deg selv og være medmenneskelig. Det kan være en del snobberi også, så det gjelder å holde fokus, sier Hussain.
- Hva gjør du for å koble av?
- Jeg er med venner, lager mat eller ser dårlige filmer. Om sommeren liker jeg konserter eller å være i parken. Jeg holder meg unna mote, sier Hussain.
I fjor fikk hun sommerjobb hos DVF. Hun var heldig, og de trengte noen som kunne lage illustrasjoner til utstillingsvinduene i butikkene deres.
- Det endte med at mine illustrasjoner havnet i alle butikkene deres i USA. En venninne i Los Angeles ringte meg og hadde sett mine ting i vinduet i butikken i Beverly Hills. Det var et høydepunkt, forteller Hussain.
Plukket ut av Burton
I fjor høst ble hun også plukket ut av Kate Middletons brudekjoledesigner, Sarah Burton, som én av en håndfull studenter fra hele USA, til å vise klærne sine på en utstilling i Metropolitan Museum of Art til minne om den avdøde moteskaperen Alexander McQueen.Nøyaktig hvorfor hun har suksess, vet hun ikke.
- Jeg har aldri vært den mest moteriktige jenta i klassen, men det tror jeg er litt sunt. Du må elske det du gjør og jobbe veldig hardt. Dessuten er det viktig å ha sin egen identitet, forklarer hun.
Hennes viktigste inspirasjon for kolleksjonen er den amerikanske dokketeaterskaperen Jim Henson, som er mest kjent for å stå bak legendariske «Muppet Show».
- Han blandet teater og dokketeater. Fargene og universene han skapte er veldig viktig inspirasjon. Jeg har lagt vekt på å være kreativ. Her har jeg hatt to år til å gjøre hva jeg vil, og jeg kommer sikkert til å jobbe mer kommersielt seinere. Samtidig må klærne jeg lager være noe folk kan gå med, sier Hussain.
- Noen hevder at mote er overflatisk fjas. Er mote viktig?
- Mote er viktig. Vi har på oss klær hver dag. Det skaper identitet og utstråling. Det kan få deg til å føle deg vel, sier Hussain.
Traff på Kanye
Selv om hun bor i et av byens tøffere nabolag i Brooklyn, elsker hun verdensmetropolen.- New York er et av de beste stedene å se folk og få inspirasjon. Bare det å ta t-banen kan være en opplevelse, sier Hussain.
Samtidig mener hun det er lett å bli ensom i storbyen, og hun er glad for at hun har fått et nettverk med gode venner.
- Jeg kunne gjort det samme i Bergen, men jeg hadde ikke fått den samme sponsingen eller truffet de samme menneskene, sier Hussain og forteller om den gangen superstjernen Kanye West plutselig dukket opp på skolen.
- Jeg hadde jobbet hele dagen og så elendig ut. Fem minutter før han kom inn i rommet, fikk jeg beskjed om at Kanye West skulle komme. Jeg er litt fan, så jeg ble starstruck, forklarer Hussain.
West håndhilste på henne, og hun begynte å fnise.
- Han så på en av kjolene mine og sa: «This is really dope!» Dope? Hva betyr det, tenkte jeg før noen forklarte at det betyr han syntes den var veldig kul. Sånne øyeblikk gir gnist i hverdagen, som jeg ikke hadde fått hjemme, sier Hussain.
Hun mener også at den amerikanske vinnerkulturen er unik.
- Alt er mulig, og folk er veldig støttende, sier Hussain.
- Føler du at du ofrer noe ved å satse slik du gjør?
- Jeg skulle ønske jeg kunne være litt mer hjemme og hatt litt mer tid til familie og venner. Det er en knalltøff bransje. Jeg har ikke lyst til å jobbe i dette tempoet resten av livet.
Under Fashion Week er blitzlampene fra hele moteindustrien rettet mot catwalken i New York. For Hussain kan det bety et internasjonalt gjennombrudd, og hun har ingen plan B.
- Drømmen er å kunne leve av dette og samtidig ha et normalt og sunt liv, sier hun og smiler bredt.
