BAKU (Dagbladet): I går fikk Tooji festnekt for å hvile stemmen sin, men allerede i dag tok han veien ut av de blankpolerte og nyoppusede fasadene i Aserbajdsjans hovedstad.

I stedet tilbragte han ettermiddagen på et flyktningmottak i byens utkant.

- Jeg ville komme meg utenfor fasadene. De viser fram alt det pene i byen, og det skjønner jeg. Men jeg ville se hvordan det er her ellers, sier Tooji mens han sjarmerer en gruppe barn på flyktningmottaket.

De lærer seg russisk i et av mottakets lokaler.

- Det eneste ordet jeg kan på russisk, er «babushka», sier Tooji til stor latter fra barna.

Kritiserer regimet

Det er FNs høykommisær for flyktninger som driver mottaket, som Tooji selv har tatt initiativ til å besøke.

Organisasjonens representant i Aserbajdsjan, Dag Sigurdsson, viser Tooji rundt og forklarer han om situasjonen for flyktningene. Han sier de har registrert rundt 2000 flyktninger i Aserbajdsjan i dag. De fleste av dem fra Tsjetsjenia, men også mange fra Afghanistan og Iran.

Overfor Dagbladet uttrykker Tooji misnøye med hvordan de aserbajdsjanske myndighetene håndterer flyktningenes situasjon.

- Den store utfordringen er at regjeringen ikke tar ansvar for denne gruppen, sier han.

Aserbajdsjan har også store grupper av nasjonale flyktninger. 44 prosent av befolkningen i landet lever under fattigdomsgrensa, og korrupsjon er et stort problem, slik Dagbladet tidligere har skrevet.

- Kunne vært meg

På mottaket i dag fortalte flere unge og gamle sin historie til Eurovision-artisten. Det gjorde inntrykk på Tooji, som selv kom til Norge som flyktning som ettåring.

Han sier til Dagbladet at møtet med flyktningene ble ekstra spesielt på grunn av hans egen bakgrunn.

- Selvfølgelig. Dette kunne vært meg, sier «Stay»-sangeren.

Fikk ikke avslutte

Til daglig jobber Tooji i barnevernet, og han har tidligere fortalt Dagbladet at han har et spesielt engasjement for asylsøkere og flyktninger.

- Det er dette jeg brenner for, sier Tooji under besøket utenfor Bakus blankpussede Eurovision-drakt.

Han understreket flere ganger overfor flyktningene at han som artist kan være med å sette søkelys på deres situasjon, men at han ikke har mulighet til å gripe inn i enkeltskjebner.

Mange ville fortelle sin historie, og selv om både NRK og arrangøren forsøkte å få avsluttet møtet, fortsatte Tooji å høre hva flyktningene hadde å fortelle.

Vil tilbake

Etterpå hadde han problemer med øyeblikkelig å sette ord på det han hadde hørt.

- Nå må jeg bearbeide det de har sagt, sier Tooji til Dagbladet etterpå.

Han var likevel tydelig på at han ønsket å komme tilbake til mottaket ved en senere anledning.

- Det blir nesten overfladisk å bare dra inn og ut herfra, og jeg vil ikke snakke med dere bare fordi media er med. Så jeg vil tilbake og prate mer med dere, sier han til tilhørerne.