(Dagbladet): - Jeg ble kjempeglad da Martin kvalifiserte seg. Dagene i forveien hadde jeg fått en smaksprøve på hvordan det var å være med i «71 grader nord», og jeg ville gjerne dele opplevelsen med den jeg er aller mest glad i, sier Hilde Winther (32) til Dagbladet.

I går feiret hun og ektemannen Martin (38) på premierefesten til «71 grader nord». I gårsdagens program var begge blant de 14 tøffeste deltakerne som kvalifiserte seg til den harde turen fra Lindesnes til Nordkapp.

Dermed ble de også tidenes første norske «71 grader nord»-ektepar. Det skjedde likevel ikke helt uten slit og tårer.

- Tar lett til tårene

Hilde var nemlig den første deltakeren som kjempet seg videre, mens Martin ble ropt opp som den aller siste av de 41.

- Det ble ekstra nervepirrende siden Hilde allerede var ropt opp, og dermed tok følelsene overhånd. Jeg tar litt lett til tårene innimellom. Jeg er ingen sippeguri, men kan godt grine litt når jeg ser sport på tv, sier Martin Winther.

Paret har vært sammen i seks år, og har vært gift i tre av dem. Hilde mener «71 grader nord» kan ha ført dem enda tettere sammen.

- Det tror jeg absolutt. Jeg tror aldri Martin og jeg har vært sammen under så tøffe forhold før, sier hun.

Til daglig jobber hun som fysioterapeut, mens ektemannen er selger for klesmerket Timberland.

- Kona sterkest

Og kanskje var det like greit at også Martin kvalifiserte seg. Det var nemlig han som meldte på kona til programmet. Ikke før noen dager seinere sendte han sin egen søknad.

- Vi har sett på i mange år, og Hilde sier alltid at det ser så gøy ut, forklarer Martin Winther.

Hilde var påmeldt også i fjor, men måtte trekke seg da hun knakk hånda. Begge beskriver seg selv som friluftsmennesker, men Martin mener kona er hakket sterkere enn ham selv i «71 grader nord»-sammenheng.

- Hun er sterkest og smartest i det lange løp. På typiske Mensa-oppgaver ville jeg nok satt penga mine på henne, sier han.

Slåss mot hverandre

Til tross for at et ektepar for første gang skal konkurrere mot hverandre i programmet, benekter begge at de har lagt opp noen taktikk rundt at de er to.

De fikk heller ikke inntrykk av at konkurrentene ville bruke relasjonen deres imot dem.

- Jeg synes det ble overraskende godt mottatt at vi er et ektepar. Det kan hende noen tenkte over at det kunne være en fordel, men det var ikke mange som nevnte det i begynnelsen, sier Hilde.

Og selv om de kan dra fordel av å ha hverandre på den tøffe turen, legger ikke ekteparet skjul på at de også konkurrerer mot hverandre.

- Vi bestemte oss på forhånd for det ikke skulle være noen kjære mor hvis vi måtte konkurrere mot hverandre. Da er det bestemann som vinner, sier Martin Winther.