(Dagbladet): - Selvfølgelig angrer jeg på det, sier «71 grader nord»-finalisten Erlend Rønning (28).

Han og de andre reality-deltakerne var i går samlet for å se den storslåtte finalen hvor konkurrent Mari Wedum (25) klarte å slå ut både Rønning og Gøril Aas Hustad (27).

Takket nei til avtale

Tre dager før finalen, fikk Erlend og Mari sove én natt på hotell etter å ha slått konkurrentene Aas Hustad og Marit Ferstad Martinsen i semifinalens padlekonkurranse.

Siden en av de to gudbrandsdølene da var sikret å komme til finalen, spurte Mari om de skulle dele pengepremien på 370.000 kroner hvis en av dem gikk av med seieren.

- Bittert

Rønning sa nei og gikk med det glipp av hele 185.000 kroner, da Mari stakk av med seieren rett foran nesa på han tre dager senere.

- Jeg husker ikke helt hva jeg svarte, men det var nok et ganske selvsikkert nei, sa Rønning da Dagbladet møtte han og finalevinneren etter gårsdagens finale.

Trodde på seier

Lillehammer-mannen hadde nemlig ståltro på at det var han som skulle vinne reality-kappløpet.

- Jeg meldte meg på kun for å vinne. Målet var hele tida å stå alene på toppen av Nordkapp. Det er kjempesurt, jeg kan ikke si noe annet.

480.000 nordmenn fulgte gjennomsnittlig mandagens superfinale, der Rønning rotet bort både seg selv og seieren etter å ha gått feil på skituren.

Nå prøver han å ikke tenke altfor mye på avtalen han og Mari kunne ha inngått.

-  Det er ganske bittert å tenke på, sa en smilende Rønning, som legger til at han trolig aldri ville tatt imot pengene likevel.

- Jeg tenker litt sånn at enten vinner du, eller så taper du. Jeg ville ikke havne midt mellom der, sier han til Dagbladet.

- Bare kødd

«71 grader nord»-vinneren selv, mener imidlertid at det ikke var noe særlig alvor i spørsmålet.

- Jeg tror kanskje det var mest kødd egentlig, at vi satt inne i varmen og spiste god mat og liksom bare heiv det ut av oss. Det kan ikke ha vært for alvorlig, sier Øyer-jenta Wedum, som nå er både en Nissan X-Trail og 370.000 kroner rikere.

Rønning er imidlertid glad for at det var Mari han skulle tape seieren for, og ikke den andre finaledeltakeren, Gøril Aas Hustad.

- Hun var den jeg ville skulle vinne hvis det ikke ble meg, hun var den jeg hadde i min allianse og den eneste jeg kjente litt fra før av, sier han.

Wedum ble svært rørt da kameraten dukket opp på Nordkapp-platået for å gratulere henne etter finalen.

 - Det var helt fantastisk da Erlend kom og ga meg en klem og skåla med meg. Da ble jeg kjempeglad. Nå venter en heidundrende feiring hjemme i Hafjell, sier hun.

Allerede nå er TVNorge i gang med jakten på nye deltakere til neste «71 grader nord»-sesong.