(Dagbladet): 10. oktober deltok Erjona Ala (15) fra Kristiansand på i den prestisjetunge modellkonkurransen Elite Model Look, som denne gangen ble arrangert i Shanghai.

Der gikk hun nesten helt til topps, og ble bare slått av Karolina Tolkachova fra Ukraina. Kristiansand-jenta fikk med seg en modellkontrakt verdt 100 000 euro, nærmere 815 000 kroner, i veska hjem til Norge.

- Jeg forventet overhodet ikke å komme så høyt. Jeg ble både sjokkert og kjempeglad, det var rett og slett utrolig stort, sier Ala til Dagbladet.

Med pappa på tur

Hun konkurrerte mot 70 deltakere, etter at tusenvis av håpefulle hadde vært igjennom casting. Med på turen hadde hun pappa Mosa Ala.

- Det var en stor støtte å ha med seg pappa. De fleste av de andre deltakerne var på min alder, og hadde med seg noen fra familien.

Elite Model Looks er ingen hvilken som helst konkurranse. Den ble i år arrangert for 27. gang, og har tidligere hatt noen av nåtidas fremste modeller på deltakerlista.

Cindy Crawford, Gisele Bündchen og Linda Evangelista er bare noen av supermodellene som har vært med.

- Hardt arbeid

Det er ikke mer enn et drøyt år siden Ala prøvde seg som modell for første gang, for egentlig er det friidrett som opptar henne på fritida. Men plutselig kom lysta til prøve seg som modell, og etter å ha funnet modellbyrået Heartbreak tok hun og faren turen til Oslo.

- Det var kjempegøy, og jeg fikk veldig god respons. Jeg var heldig og ble sendt til Isabel Watson, som er en veldig god fotograf, forteller Ala.

- Så fortalte mamma og pappa meg at jeg allerede som toåring hadde sagt at jeg skulle bli modell når jeg ble stor, sier hun.

Nå stortrives hun som modell, og har blant annet hatt bilder på trykk i de italienske motebladene D og Amica.

- Jeg får oppleve veldig mye gøy, og liker å gå på catwalken, bli tatt bilder av og bli sminket, sier Ala, som understreker at det følger mye hardt arbeid med å være modell.

- Det er ikke bare å slenge på seg noen klær. En photoshoot krever lange forberedelser, og det er mye øving før man skal ut på catwalken.

Får god støtte

Erjona Ala går fortsatt på skole, og forteller at hun prøver å gå glipp av så lite som mulig. Og når hun er ute og reiser er lekser og skolebøker med.

I tillegg er støtten fra venner til god hjelp.

- Jeg er heldig med vennene mine, de er veldig nysgjerrige og interesserte. Det er veldig koselig, og det er utrolig gøy å vite at de støtter meg, sier hun.

Også fra foreldrene får hun god støtte.

- De har vært der hele tida enten det gjelder skole, friidrett eller modelljobbing. Jeg er veldig glad for at de støtter meg.

- Jeg hadde aldri klart dette hvis ikke pappa hadde blitt med på turer til Milano eller til Shanghai, sier hun.

Trener som før

Så langt har Ala bare positive erfaringer med modellbransjen, men hun utelukker ikke at hun også vil få oppleve enkelte av den skyggesider.

- Jeg er forberedt på at jeg kan få høre at jeg må bli tynnere, mange modeller er jo det.

- Men jeg har fått beskjed om å fortsette å trene og spise som jeg alltid har gjort. Jeg fikk streng beskjed om å ikke holde noen diett av modellbyråene som jeg er med i, sier Ala.

Vil gi til fattige

Hva hun skal bruke de 100 000 euroene på, er hun foreløpig ikke sikker på. Bortsett fra én ting:

- Det er en stor motivasjon for meg å vinne så mye penger. Men fra første stund har jeg ønsket å gi en del av pengene til de fattige. Det har jeg alltid hatt lyst til.

- Resten har jeg ikke rukket å tenke på hvordan jeg bruke ennå.