(Dagbladet): «Pirates of the Caribbean»-stjerna Johnny Depp (46) kjemper for at de drapsdømte mennene som går under kallenavnet «the West Memphis three» skal bli løslatt.

Han mener at de tre mennene er uskyldig dømt for drapet på tre unge gutter i Arkansas i USA.

Skuespilleren blir intervjuet av tv-programmet «48 hours mystery» som vises på den amerikanske tv-kanalen CBS i morgen kveld.

- Jeg relaterte meg til Damien med en gang, sier Johnny Depp om drapsdømte Damien Echols (35) som venter på dødsstraff.

- Jeg kom fra en ganske liten by i Kentucky. Jeg husker at jeg ble sett på som en freak, eller annerledes, fordi jeg ikke kledde meg som alle andre. Jeg vet hvordan det er å bli dømt for hvordan man ser ut i motsetning til hvordan man er.

Satanisk ritual

Programmet tar en nærmere kikk på saken til trippeldrapsdømte Damien Echols, Jason Baldwin (32) og Jessie Misskelley (34), som alle sitter fengslet i Arkansas.

I mai 1993 ble likene av åtteåringene Stevie Branch, Chris Byers og Michael Moore funnet nakne og druknet i en liten elv i Robin Hood Hills i West Memphis.

Politiet og media påstod at de unge guttene var utsatt for et satanisk ritual, og langhårede Damian Echols som alltid gikk kledd i svart, ble politiets hovedmistenkte.

Politiet kunne likevel ikke koble Echols til dødsfallene før 17 år gamle Jessie Misskelley snakket med politiet.

Etter flere timer i avhør innrømmet Misskelley at han hadde hjulpet Echols og Jason Baldwin med å utføre mordene.

Mistet bevismateriale

Ifølge Misskelleys advokat har Jessie en mental tilstand som en femåring, og kjenner knapt nok Echols. Flere av detaljene han fortalte om mordene var også feil.

Til tross for at Misskelley nektet å vitne mot de to andre ungdommene, og at politiet skal ha mistet bevismateriale som kunne ha ledet dem til en annen morder, ble de tre tenåringene siktet og dømt.

Echols fikk dødsstraff, Misskelley og Baldwin fikk livstid.

- De var enkle målskiver. Hvert eneste bevis peker mot at de er uskyldige, ikke skyldige, sier Depp.

- Folk må reise seg og si, ja, det er på tide å finne de virkelige morderne. La oss få rettferdighet.

Siste anke

To år etter at dommen falt ble saken kjent verden rundt, og 16 år etter er det også kommet nytt DNA-bevis som peker i en annen retning enn de tre mennene, samt informasjon om at juryen har gjort feil.

Johnny Depp er den siste av en rekke stjerner, blant andre Winona Ryder og Eddie Wedder, som mener at avgjørelsen er uriktig og offentlig har gitt uttrykk for frustrasjon over de tre mennenes skjebne.

- Dette haster fordi Damien Echols er i gang med sin siste anke, og han sitter på dødscelle, sier Depp i intervjuet.

- Det modigste staten kan gjøre nå er å innrømme at de har tatt feil, og korrigere dette. Slipp de uskyldige mennene fri.

Foreldrene til to av de drepte guttene, som begge feiret dommene da de falt, er også nå overbevist om at de skyldige fremdeles går fri.

NY: Prøv vår nye kjendisquiz!