En programleder på newzealandsk TV har bedt ydmykt om unnskyldning etter at han i november sa på TV at Susan Boyle er «tilbakestående».

Kommentaren falt etter at et blad hadde omtalt sangerens hjerneskade, som skal være forårsaket av oksygenmangel under fødselen.

- Dette er jo den virkelig interessante avsløringen. Hun er faktisk tilbakestående, sa Paul Henry på TV New Zealand, ifølge Times Online.

- Og ser du nøye på henne, kan du se det, skal Henry ha sagt.

- Aldri ment å såre

De smakløse kommentarene falt ikke upåaktet hen. New Zealands menneskerettighets- kommisjon skal ha mottatt en flom av klager, og lederen av landets paralympiske komite har sammenliknet det med rasisme.

Nå sier Paul Henry at kommentaren aldri var ment å såre noen.

- Jeg beklager at noen har forstått det jeg sa på en måte som aldri var meningen, sier han i sin offentlige beklagelse på TVNZ' hjemmeside.

- Jeg har stor respekt for mennesker som tar utfordringene de møter i livet, sier han.

- Få ganger han har gått over streken

Også sjefen hans i TV New Zealand beklager at kommentarene ble sendt på lufta, men forsvarer likevel den kontroversielle programlederen, som tidligere skal ha skapt brudulje ved å gjøre narr av ansiktshåret til en Greenpeace-talskvinne.

- Kringkastingen har en legitim plass for Paul Henrys grensesprengense stil og humoristiske sans. I løpet av 600 timer direktesendt TV i året er det svært få ganger han har gått over streken, sier kanalens nyhetssjef Anthony Flannery.

Samtidig seiler Britain's got talent-stjernas første CD opp som en av de mestselgende i USA i 2009, skriver Los Angeles Times. Det til tross for at plata bare har vært i handelen en måneds tid.

NY: Prøv vår nye kjendisquiz!