- For to år siden hadde jeg aldri trodd at jeg skulle delta i Melodi Grand Prix som artist. Men Per Sundnes er flink til å overtale folk. Han inviterte meg på middag, og når jeg får mat, sier jeg fort ja, forteller Mira Craig (27) lattermildt.

Det er halvannet år hun var i den internasjonale finalen som opphavskvinnen bak «Hold on Be Strong», låta som ble sunget av Maria Haukaas Storeng og nådde en hederlig femteplass.

I dag ble det klart at Mira Craig nok en gang er med på MGP-sirkuset, og nå skal hun selv framføre låta hun har laget. Det samme gjelder gruppa A1, som må konkurrere mot Mira i delfinalen som arrangeres i Skien 23.januar.

- Jeg vil ikke utfordre skjebnen ved å tenke på seier allerede nå. Vi skal først fokusere på delfinale, så en eventuell finale. Men det er klart det er ekstra moro å være med i år, når den internasjonale finalen arrangeres i Norge, sier A1s norske alibi, Christian Ingebrigtsen (32).

- Ikke typisk MGP

- Det blir jo en folkefest, det er klart man vil være med på det. I Grand Prix blir alle artistene en stor familie, der alle er med fordi de synes det er gøy å sette opp et digert show, sier Craig.

Men begge er klare på at de - kanskje i motsetning til det tradisjonelle synet i platebransjen - ser på Melodi Grand Prix som en utmerket lanseringsplattform for ny musikk.

- Programmet har jo mange seere, og for meg som driver mitt eget selskap, har jeg vanligvis ikke midler til å sette opp et slikt stort show. Låta jeg deltar med, er ikke skrevet spesielt med tanke på Grand Prix, og jeg vil prøve å levere en kunstnerisk og ganske annerledes act enn det folk er vant med å se fra meg, sier Mira Craig.

Hun omtaler «I'll Take You High» som en roligere, men mer intens sang enn «Hold on Be Strong». Låta er produsert av det nye, norske produsent-teamet Tailors, som Mira er full av lovord for.

- Heller ikke vår låt er typisk MGP. Men det er en god og energisk poplåt, ikke så fjernt fra vår siste single, sier Christian Ingebrigtsen om sitt bidrag, «Don't Want To Lose You Again» - skrevet av A1 i samarbeid med David Eriksen.

- Mira er mester

For Ingebrigtsen er det spesielt å konkurrere mot nettopp Mira. Ingebrigtsen skrev nemlig låta som kom på  andreplass med Torstein Sødal som vokalist det året «Hold on Be Strong» vant.

- Mira er på måte regjerende mester. Det ligger mye prestisje i å slå henne denne gangen, fleiper Ingebrigtsen.

De to britiske A1-medlemmene, Mark Read (31) og Ben Adams (28), innrømmer at det vil bli en spesiell situasjon dersom de representerer Norge i den internasjonale finalen.

- Men Norge er jo blitt vårt annet hjem, så det ville gjøre oss svært stolte. Dessuten ville det utvilsomt blitt en snakkis hjemme. Skulle vi slå Storbritannia i den internasjonale finalen får vi bare håpe vi blir tilgitt, sier Read, som tidligere har levert komposisjoner til den nasjonale britiske Grand Prix-konkurransen.

Inspirert av Coldplay

Det er ikke som et koreografert boyband A1 deltar i Grand Prix. De dropper dansetrinnene og vil framstå instrumenter, ekstra bassist og trommeslagere på scenen. Coldplay og The Killers nevnes som inspirasjonskilder.

- Vi er først og fremst musikere og låtskrivere. Dansetrinnene hadde vi allerede droppet da vi ga oss for sju år siden, sier A1-gutta, som i dag og lørdag avslutter sin konsertrekke på Christiania Teater i Oslo.

Mira skal på sin side opptre uten dansere og korister, helt alene på scenen, og uten sine karakteristisk outrerte kostymer.

- Det blir mye mer nedstrippet enn folk er vant til fra meg. Jeg viser en ny side ved meg selv, avslutter artisten.

NY: Prøv vår nye kjendisquiz!