(Dagbladet.no): Allerede som tiåring, gjorde lille Omer seg kjent i Norge, den gang som Michael Jackson-imitator. I 1994 ble Bhatti valgt ut til å opptre på et talentshow i Italia, sammen med det den gang populære guttebandet The Boys.

- Han var jo skikkelig talentfull, og utrolig kul. Jeg, Arnar og Omer lekte oss og ble kjempegode venner, sier Arnar Halldorrson (26), som spilte i The Boys sammen med broren Arnar. Den gang var brødrene 12 og 14 år.

- Tida etter besøkte vi ofte Omer i Oslo. Det var den morsomste tida! Han spilte basketball, og lærte oss noen triks, men det var han som dominerte banen. Jeg husker også at han var genial på «snakeboard», en type skateboard som var kjempepopulære på den tida, sier Arnar.

Selv om han nå er venn med Omer på Facebook, har ikke brødrene møtt Holmlia-gutten på et tiår.

- Nei, vi har mista kontakten. Men har blir jo bare mer og mer talentfull. Jeg så musikkvideoen til The National Bank som handlet om Omer, han er virkelig en god danser, sier Arnar Halldorsson.

Det første møtet
To år seinere inntraff dagen som forandret Omers liv. 12-åringen var på besøk hos en onkel i Tunisia da Jackson skulle ha en konsert. Omer sto først i køen, utkledd som idolet sitt, da Jackson ankom hotellet. Folkemassen gikk som vanlig amok da Jackson viste seg, og kortvokste Omer sto plutselig i fare for å bli tråkket ned.

- Da Michael Jackson så dette, gikk han og livvaktene bort til Omer, dro han ut av køen og tok ham med seg, sa Shaista Bhatti, Omers søster, til Dagbladet like etter.

Omer ble invitert til å opptre sammen med superstjernen under to av låtene på hans konsert i Tunis, og til middag med Jackson etterpå.

- Og så er vi invitert hjem til ham på Neverland. Hele familien, sier søsteren.

- Dette har vært Omers drøm så lenge han har levd, sa Shaista til Dagbladet om imitatorbroren.

Michael holdt sitt ord, og Omer Bhatti hadde hyppige Neverland-besøk årene som fulgte. Blant annet feiret han jul hjemme hos popkongen i 1998. De private videoene fra dette er lekket ut, og viser blant annet Omer som leker med Jacksons sønn Prince Michael. På denne tida reiste Omer verden rundt med Jackson, og bodde i perioder fast på Neverland-ranchen.

- Jeg har jo vært der utrolig mange ganger opp gjennom åra, sa Omer til Dagbladet FREDAG i mai i fjor.

Ba om Benjamin-hyllest
I januar 2001 inntraff en tragisk hendelse i Omars barndomsområde: Bhattis gode kamerat Benjamin Hermansen ble brutalt knivmyrdet. Omer bidro med et dansenummer i minneseremonien til Benjamin. Men dette var ikke det eneste 18-åringen gjorde. Han fikk også Michael Jackson til å dedikere årets største musikkutgivelse til Benjamin.

- Jeg var helt ute av meg da jeg ringte til Michael. Benny var en av mine beste venner. Han bodde 30 meter nedenfor meg. Vi vokste opp sammen og jeg har kjent ham så lenge at jeg ikke husker første gangen vi møttes, fortalte Omer Bhatti til VG. Like etter dro han tilbake til Los Angeles for å besøke stjerna.

- Michael kjente Benny godt av omtale. Jeg satt ved siden av ham da han foreslo å dedisere albumet til Benny. Han skrev ned teksten som skulle stå på omslaget til albumet der og da, sa Omer.

Omslaget til «Invincible» hadde følgende tekst: «Denne plata er dedisert til Benjamin «Benny» Hermansen. Måtte vi fortsette å huske på å ikke dømme mennesker ut fra hudfarge, men ut fra deres karakter. Benjamin... vi elsker deg... hvil i fred».

Ungdommen
Som videregåendeelev ved danselinja på Fagerborg, var Omer en beskjeden og stille medelev. Lærerinnen Mari Rustad sier til Dagbladet at hun likevel følte hun kjente ham godt.

- Jeg følte en utrolig fin gjensidig tillit mellom oss. Jeg vil gi et sympatisk bilde av ham som han fortjener. Det skal sies gode ting om Omer, sier danselæreren.

- Få her hjemme kan komme innpå en så kjent verdensstjerne, og takle det som han har gjort. De fleste ville kanskje syntes det hadde vært stas å fortelle mye til mange, sier Rustad, som mener det var smart av Omer å være diskret.

I 2001 fikk Omer et tilbud på rundt 210?000 kroner fra om å stille opp til et portrettintervju til britiske britiske News of the World, skriver VG. Men han ville ikke utlevere Michael, verken til tv-kanaler eller venner.

- Det var et utrolig fint trekk av ham å være så lojal. Ikke alle forstod hvor langt han og MJ hadde kommet i vennskapet sitt. Det avslørte han for meg. Han hvisket meg ting i øret og sa han skulle reise til statene, og om planene han hadde, sier læreren, som beskriver Omer som høflig, ydmyk og respektfull.

Gjennom foreldremøter, fikk hun inntrykk av hvor forsiktige foreldrene var i behandlingen av situasjonen.

- De var opptatt av å skåne ham, sier Rustad til Dagbladet.

«Loyalty»
Lojaliteten til MJ gjorde at han i utgangspunktet var skeptisk til å stille opp i The National Banks musikkvideo «Home», som handler om Omer og Michael.

- Det er ganske privat, ikke sant. Men så leste jeg manus og syntes det så greit ut, sa Omer til Dagbladet FREDAG i fjor.

Regissør for videoen, Kaveh Tehrani, sier til Dagbladet at Omer samarbeidet godt og jobbet hardt.

- Vi ble ikke helt enige om hvordan videoen skulle være. Han var ikke helt fornøyd med resultatet, fordi han ville har mindre fokus på Michael. Men vi skværet opp, sier Tehrani.

- Hvordan beskrev han sitt forhold til Michael?

- Vi hadde noen diskusjoner, men det Omer sier er at det er et vennskap. Han ønsker ikke profittere på det, eller profilere seg gjennom det og utnytte tilbud. Det er et godt vennskapsforhold mellom Jakson-familien og Bhatti-familien. Og de er superdiskréte om det, sier Tehrani.

Omer tviholder på sin taushet om Jackson.

- Det er ingen hemmelighet at Michael er min største inspirasjon. Jeg kunne sikkert tjent mye på å prate mer om ham og hans forhold, men det vil jeg ikke. Lojalitet er noe av det jeg setter høyest, og Michael er min venn, sa Omer Bhatti til Dagbladet i fjor.

NY: Prøv vår nye kjendisquiz!