LOS ANGELES (Dagbladet): - Herregud... herregud... herregud..., hikster og hyler Charel Thomas (45) og Helen Gardener (37), før de nesten kollapser på politisperringene ved Staples Center i Los Angeles.

Begge gråter, sliter med å puste, kommunisere og stå oppreist: De fikk, helt uventet, billetter til dagens Michael Jackson-bisettelse inne i sportsarenaen.

- Vi kom en lang, lang vei. Også får vi dette. Jeg har ikke ord... jeg greier ikke å prate, sier Gardener og må holde seg fast. I likhet med Thomas kom hun helt fra Wales i Storbritannia for «å se minnestunden på tv».

Er «syk» for å se MJ
For i likhet med 1,6 millioner andre så vant ikke paret i det store billettlotteriet. Det var en reporter fra tv-kanalen Sky News som greide å få fatt i noen ekstra til kvinnene.

- Vi møtte dem for et par dager siden, og ringte i dag for å høre etter om de hadde vunnet. Det hadde de ikke. Imidlertid så vant en av produsentene våre i England, men kunne ikke komme. Så vi fikk fiksa at de fikk hans billetter. Vi holdt det hemmelig for kvinnene og lokket dem hit, forklarer Sky News-korrespondent Robert Nisbet til Dagbladet.

Om gårsdagens komplette kaos ved arenaen er en indikasjon, så er det ingen tvil om at Los Angeles og Staples blir sentrum av universet når stjernen i dag skal minnes.

L.A., USA og verden vil stå stille for å se en begivenhet ulikt alt annet i historien, når artister som Stevie Wonder og Mariah Carey står på scenen for å hylle MJ.

- Jeg skal ringe jobben og si at jeg er «syk», sier Margarita Frias (28) til Dagbladet.

- Hele Los Angeles kommer til å være «syke» i morgen, slik at de kan se dette, sier Frias, som er på stedet med søsteren Angelica (30). Begge har med barndommens Michael-dukker, og forteller om et alter de har bygd hjemme for å hedre artisten.

Festdag
Imitatorer moonwalket, sang og jublet. Tusener sto timevis i kø for å signere minneplakatene, og politiet måtte dele ut brosjyrer om heteslag til lidende, sørgende under den brennende sola.

For mange så blir ikke dagens begravelse en trist begivenhet, men en mulighet for å feire, minnes og glede seg over Michaels bidrag til musikken og populærkulturen, sier de.

- Dette er en dag for fest. Vi skal på et karaokested og synge Jackson-sanger etterpå, sier Frias.

Myndighetene, som aldri før har håndtert en slik gigantisk begivenhet, vet ikke hva de skal forvente. Rapporter estimerer at opptil én million mennesker tar turen til byen. De vil bli møtt av en vegg på langt over tusen politimenn som ikke tar noen sjanser.

- Vi stiller med fullt mannskap og alt her blir sperret av i en over én kilometers radius. Det er ikke noe vits å komme uten billett, selv om du bor innenfor sperringene, sier politisersjant Frank Preciado i LAPD til Dagbladet.

Sover på P-plass
Området rundt Staples-arenaen var i går preget av hektisk siste-minutt-aktivitet.

Enorme podier er reist på plassen foran stadion, som i dag skal huse hundrevis av pressefolk. Dagbladet har møtt reportere, så vel som fans, som har reist hele verden - fra Japan, Romania, New Zealand, Sør-Amerika - utelukkende på grunn av ikonets død.

- Pappa og jeg skal sove på en parkeringsplass rett her borte, sier Slawomir Manicki (26) fra California; en av de heldige som vant adgang til minnestunden.

NY: Prøv vår nye kjendisquiz!