(Dagbladet): I dag er utviklingsminister Erik Solheim gjest i BBCs prestisjefylte debattprogram «Hardtalk».

Det halvtimeslange dybdeintervjuet ble spilt inn i helga, og programleder Stephen Sackur var særlig opptatt av hvorfor Norge møter og snakker med diktatorer og geriljaledere, som De tamilske tigrene, president Mugabe og juntaen i Burma.

- Det var tøft, men morsomt. Det er jo en ære å bli invitert. Det viser at det er stor internasjonal interesse for den norske linja Støre og jeg representerer, der vi nesten alltid snakker med alle, sier Solheim ifølge Ragnhild H. Simenstad, informasjonsrådgiver i Utenriksdepartementet.

«Er du naiv?»
- De spurte blant annet «Er du naiv?», men jeg mener at boikott som regel gjør vondt verre.

Sackur (45), som har betydelig utenriksjournalistisk erfaring, overtok det tradisjonsrike TV-programmet fra veteranen Tim Sebastian i 2006.

Sackur har blant annet intervjuet George W. Bush og var den første til å rapportere om massakrene på «dødens motorvei» etter den første gulfkrigen, ifølge profilen på BBCs nettsider.

- Ikke noe tull
Han har også gjort en-mot-en-intervjuer med den franske statsministeren, visepresidenten i EU-kommisjonen og kulturpersonligheter som Gore Vidal og Richard Dawkins, ifølge Wikipedia.

- Det var ikke noe tull. Spørsmålene fra Sackur var direkte og utfordrende. De hadde hovedfokus på Sri Lanka, men vi var også innom hvorfor jeg har besøkt Burma og Zimbabwe og har snakket med både juntaen og Mugabe, sier Erik Solheim om møtet med sluggeren.

- Jeg følte at det gikk bra, og at vi har gode svar. Men det får jo folk sjøl vurdere når de ser programmet, sier han.

Invitert etter Dagbladet-kronikk
Invitasjonen til å delta i programmet skal ha kommet etter at BBC hadde lest den engelske versjonen av kronikken Solheim hadde på trykk i Dagbladet 27. mars i år.

«Jeg er stolt over at det i dag er et særtegn ved Norge at vi nesten alltid snakker med alle. Det har gitt oss en spesiell rolle i en rekke konflikter», skrev Solheim der, før han ramser opp Sri Lanka, Nepal, Filippinene, Burundi og Sudan som steder der Norge har kontakt med geriljagrupper.