(Dagbladet.no): Microsoft-grunnleggeren og filantropen Bill Gates besøkte i dag Oslo og satt i et åpent diskusjonsmøte med kona Melinda og statsminister Jens Stoltenberg i Den norske opera.

Det er første gang ekteparet besøker Norge, til tross for gjentatte invitasjoner fra Stoltenberg over flere år.

Temaet for møtet er hvordan næringslivsledere kan samarbeide med myndigheter om å bekjempe fattigdom og barnedødelighet. Gates-ekteparet, som ifølge Forbes fortsatt sitter på verdens største private formue, har opprettet verdens største veldedige stiftelse for blant annet å vaksinere barn i fattige land.

- Vi bestemte oss allerede før vi giftet oss i 1994, at vi ville tilbakeføre pengene vi tjente på Microsoft, til samfunnet, avslørte Melinda Gates for møteleder Siri Lill Mannes i Operaen.

- Hva mener barna deres om at dere gir bort formuen?

- De vil nok bli litt mer artikulerte når de blir eldre, responderte Bill Gates til latter fra salen.

- Ikke bra å vokse opp i ekstrem velstand
Ekteparet har tre barn i alderen sju til tretten år.

- Jeg mener det ikke bra verken for samfunnet eller barna selv om de vokser opp i ekstrem velstand.

- Når man setter sammen laget som skal representere landet i OL, velger man ikke barna og barnebarna til tidligere OL-vinnere. Man plukker ut dem som har best evner og mulighet til å ta medaljer, sa Gates.

- Jeg håper ikke barna våre vil føle det dårlig at vi gir bort pengene. Jeg tror de allerede har fått en forståelse av hvor viktig saken er, sa mannen som skal ha en formue på 40 milliarder dollar, selv etter at den er kraftig barbert av finanskrisa.

- Også alle andre milliardærer bør gi bort mesteparten av formuen sin. De vil finne ut at det er veldig gøy, sa han på spørsmål fra salen.

Støtter forskning
Melinda Gates poengterte at som privat stiftelse kan Gates Foundation tillate seg å støtte forskningsprosjekter med større risiko enn myndigheter og kommersielle interesser tør ta på seg. De betaler også for forskning på medisiner det ikke finnes noe marked for å selge.

Midtveis i debatten i Operaen ble den avbrutt av publikummere som ropte antikapitalistiske slagord fra salen. En person ble kastet ut av vaktene.

- De lot seg ikke affisere av opptrinnet. Vi hørte på scenen at noen ropte noe, men det var ikke mulig å høre hva som ble sagt, sier møteleder Siri Lill Mannes til Dagbladet.

Bill og Melinda Gates besøkte Haakon og Mette Marit på Slottet etter seansen i Operaen, ifølge kronprinsparets offisielle twitter-feed.

Bill har besøkt Spania og Italia på sin europatur, mens Melinda kom fra USA først til Oslo-besøket. De forlater Norge allerede i kveld, men deres pressetalsmann ønsker ikke å gi detaljer om de da reiser tilbake til USA, eller hvor de ellers skal reise.