(Dagbladet.no): - Aaaah, det var helt fantastisk. Jeg er så glad! Vi feiret litt i natt, men det ble ganske rolig og jeg var hjemme rundt klokka to, sier den nybakte norske Miss Universe-representanten, Mariann Birkedal (21).

I går vant Birkedal den norske missefinalen, i konkurranse mot sju andre finalister. Nå skal Stavanger-jenta representere landet i den internasjonale finalen, som arrangeres i Vietnam 13. juli.

- Det blir så utrolig spennende, sier Birkedal til Dagbladet.no.

- Jeg elsker å reise og møte nye folk. Og jeg skal selvsagt gjøre mitt beste for å representere Norge. Jeg tror jeg i det minste kan utmerke meg der, og få en plassering, forteller hun.

Opprinnelig var det Lisa-Marie Moen Jünge som skulle reise til Vietnam for å forsvare Norges misse-ære.

Jünge «abdiserte» derimot fra skjønnhetstronen og Miss World-tittelen tidligere i år, og var derfor ikke skikket til å delta i Miss Universe-finalen.

Derfor ble det i går avholdt omkamp, som Birkedal altså vant. Hun tror personligheten er hennes sterkeste kort, og det som vil kunne føre til topplassering i Vietnam.

- Jeg er både positiv og utadvendt, og har lett for å komme i kontakt med nye mennesker, sier Birkedal.

Missegeneral Geir Hamnes var den som i går kveld plasserte skjønnhetskronen på Birkedals topp, og sier hun vil gjøre det bra i det sørøst-asiatiske landet.

- Det lå litt i lufta at hun ville vinne. Jeg tror hun vil bli lagt merke til i Vietnam, sier Hamnes.

Til daglig studerer Birkedal administrasjonsledelse og økonomi på BI, har «lyst til å jobbe i bank» og må gjennom to eksamener i perioden før hun flyr østover.

Hun vil imidlertid prioritere de tøffe forberedelsene til missekonkurransen, kan hun fortelle.

- Jeg tror jeg bare vil satse på én av eksamenene. Det er bedre å gjøre det bra på én, enn dårlig på to, sier skjønnheten.