OPPFORDRER TIL TURISME MED NYE VÅPEN: Israels konsulat i New York skal få flere amerikanske turister til landet ved hjelp av vakre kvinner, her representert av Leonardo DiCaprios israelske kjæreste Bar Refaeli.
Foto: STELLA PICTURES

- Denne pornografiske kampanjen sponset av utenriks- og turistdepartementet er en skandale, sier Colette Avital fra Tel Aviv, generalkonsul i New York på 1990-tallet, ifølge avisa.

Det hun sikter til er et oppslag i juliutgaven av mannebladet Maxim med tittelen «Women of the Israeli Defense Forces», kvinner fra israelske forsvarsstyrker.

Idéen kom ansatte på New York-konsulatet opp med for åtte måneder siden. Hensikten var å finne en måte å forandre landets konfliktladede image utad, i hvert fall blant unge, amerikanske menn.

- Vi måtte finne rett måte å fange dem på. Og hva er relevant for menn under 35? Vakre kvinner, sa konsulatets talsmann David Saranga til Newsweek da modellene ble fotografert på stranda utenfor Tel Aviv i april.

Bakmennene tenkte at Maxim-lesere flest gjerne vil leve som Leonardo DiCaprio, med en like heit kvinne som hans israelske kjæreste, toppmodellen Bar Refaeli.

Jentene i kampanjen har alle på et tidspunkt gått i militæruniform, og ingen av dem har problemer med å ta den av igjen for herrebladet.

I kveld skal Maxim og det israelske konsulatet feire samarbeidet på klubben Marquee. Kvinnene på Knesset er allerede i fyr og flamme over festinvitasjonen, der Gal Gadot - tidligere Miss Israel - poserer i bikini foran konsulatets eblem.

- Israels image har blitt svertet av sexskandaler som involverer høytrankende offiserer allerede. Jeg lurer på om den beste måten å få turister er å reklamere med sex, sier Avatal til Ynetnews.com

Knesset-medlem Zahava Gal-On er enig:

- Det er uheldig at Israels konsultat velger å framheve landets relevans med et bilde av en halvnaken kvinne, i stedet for et av en kvinne som har substans og er dyktig, kommenterer hun til samme avis.

Ambassadør Arye Mekel, generalkonsul i New York, er imidlertid ikke like misfornøyd.

- Bildene er ikke noe man ikke ville sett ved et basseng eller på stranda. Israel er alltid nevnt i samme kontekst som krig og vold. Vi vil vise at det finnes et normalt liv her. Blant de vakre tingene vi har er våre kvinner. Vi kom hit fra 120 land. Når man har en miks fra flere kontinenter, får man vakre mennesker. Vi ser ikke på det som et problem, sier Mekel til NY Daily News.